2010년 5월 17일 YTN뉴스-노인고립심화되는 일본열도

일본에서 혼자 사는 노인들의 사회적 고립화가 심각해지고 있는 것으로 나타났습니다.

무려 30% 이상이 2~3일 동안 한 차례도 말을 하지 않는 것으로 조사돼 충격을 주고 있습니다.

도쿄 김상우 특파원 연결해 자세히 알아봅니다.

[질문]

먼저 일본의 노인 인구 어느 정도입니까?

[답변]

일본 열도 전체 인구가 1억 2,700만 명쯤입니다.

이 가운데 65세 이상 노인이 3,000만 명쯤 됩니다.

대략 4명 중 1명은 65세 이상인 것입니다.

이렇게 전체 인구 중에서 65세 이상 노인의 비율을 이른바 고령화율이라고 하는데, 23%쯤 됩니다.

1년 전에 비해 0.6%포인트 늘었습니다.

2007년에 고령화율 21%를 넘어섰고요.

매년 이렇게 0.6~0.7%쯤 증가하고 있습니다.

지금부터 15년 뒤인 오는 2025년쯤에는 30%를 넘어설 것으로 예상됩니다.

[질문]

노인 대국으로 인해서 생기는 문제가 여러 가지가 있겠습니다만 이 가운데 '혼자 사는 노인'이 급증하면서 생기는 문제가 많다면서요?

[답변]

최근 일본에서 독신 노인 문제 가운데 가장 심각한 것 중의 하나는 숨진 지 한참 지난 뒤 발견되는 이른바 '고독사'입니다.

바로 이 노인 고독사가 급격히 증가하고 있는데요.

고독사의 원인으로 혼자 사는 문제가 지적되고 있습니다.

앞서 65세 이상 노인이 3천만 명쯤 된다고 말씀드렸는데요.

이 가운데 혼자 사는 노인은 465만 명쯤 됩니다.

즉 대략 노인 6명 가운데 1명은 혼자 살고 있는데요.

해마다 수십만 명씩 급증하는 것으로 추정됩니다.

일본 내각부가 발표한 고령사회 백서를 보면 현재 65세 이상 여성 중 19.4%, 남성 중 11.0%가 혼자 사는 것으로 나타났습니다.

이 비율은 2030년에는 여성이 21%쯤으로 약간 늘어나는 반면 남성은 18%쯤으로 급격히 증가할 것으로 예상됐습니다.

이는 일본의 노인 남성들이 현재 가족 등과 같이 사는 경우가 노인 여성보다 많지만 앞으로는 노인 여성들과 마찬가지의 비율로 혼자 살게 될 것이라는 뜻입니다.

[질문]

앞서 고독사의 원인으로 혼자 사는 문제를 지적했는데, 사회로부터의 고립 현상이 어느 정도입니까?

[답변]

고독사 문제는 핵가족화나 고령화, 미혼 현상이 심화되면서 이 문제가 더 불거지고 있는 것인데요, 상식적인 이야기입니다만, 독거 노인들이 가족이나 친지, 이웃들로부터 점점 심하게 단절되고 있다는 것입니다.

고령사회백서를 보면 독거 노인들을 대상으로 주위 사람들과 이야기를 나누거나 전화, 메일 등을 하는지를 조사해 본 결과 2-3일에 1회 이하인 경우가 35.2%로 나타났습니다.

특히 남성은 41.2%로 여성보다 10%포인트 높아 여성보다 훨씬 대화 상대가 없는 것으로 조사됐습니다.

또 어려울 때 의지할 사람이 없다고 대답한 독거 노인 여성은 9.3%인 반면 독거 노인 남성은 24.4%로 3배쯤 높았습니다.

노인 남성 일수록 말 상대가 없고, 외롭고, 소외돼, 사회적 고립이 여성보다 훨씬 심각하다는 것이 확인된 것입니다.

[질문]

우리보다 앞서 고령화 사회에 진입한 일본의 노인 문제를 보면 우리에게 곧 닥칠 문제라고 판단되는데요, 대책으로는 어떤 것이 있습니까?

[답변]

고령사회백서를 보면 고령자의 80%가 사회적 고립을 피하기 위해 도움을 받고 싶다고 답했습니다.

여기서 잠시 전문가의 이야기를 직접 들어보시겠습니다.

[녹취:스즈키 도오루, 법무성 법무 연구관]
"(노인들이) 지역 복지 등의 관련 기관이나 단체와의 협력을 도모해 원활하게 복지의 지원을 받으면서 자립적인 생활을 보낼 수 있도록 하는 것이 한층 중요해지고 있습니다."

지금 들어보신 것처럼 독거 노인의 고립 문제를 가족이 풀 수 없다면 지역 사회가 풀어야 된다는 것입니다.

즉 고령자와 정기적으로 교류를 할 수 있는 지역 사회를 만드는 등의 대책 마련이 시급하다는 것입니다.

한마디로 노인들의 말 동무와 오락, 일거리 등을 지역 사회가 만들지 않으면 사회 전체가 또 다른 위기에 빠질 수 있다는 뜻입니다.

지금까지 도쿄에서 YTN김상우[kimsang@ytn.co.kr]입니다.

출처:http://www.ytn.co.kr/_ln/0104_201005170844351003